В 1931 году французский авиаконструктор русского происхождения Иван Иванович Махонин построил экспериментальный самолет Mak.10 с изменяемым размахом крыла. После нескольких лет испытаний единственный опытный образец был доработан по улучшенному проекту Mak.101. Работа над измененной машиной продолжалась до оккупации Франции, после чего прототип достался нацистской Германии и вскоре был уничтожен. Продолжить разработку оригинальной авиационной техники И. Махонину удалось только после окончания войны. В 1947 году в свой первый полет отправился новый самолет с необычным крылом, названный Mak.123.
Проекты Mak.10 / Mak.101 основывались на оригинальной идее использования подвижных консолей крыла, перемещения которых позволяли изменять размах и площадь плоскости, соответствующим образом влияя на ее характеристики. При этом первый опытный самолет был сугубо экспериментальной машиной, предназначенной для проверки нестандартных решений, поиска недостатков и улучшения конструкции. В новом проекте, в свою очередь, планировалось использовать некоторые иные идеи и решения, которые в дальнейшем позволили бы найти самолету Mak.123 практическое применение. После некоторых заметных изменений архитектуры, использованной в первом проекте, предполагалось создать и предложить заказчикам самолет-разведчик с улучшенными летными данными.
